国标红木中的瑰宝：小叶紫檀（檀香紫檀）的历史与帝王木的由来

小叶紫檀俗称：“紫檀、金星金丝紫檀、牛毛纹紫檀”等，国际名称檀香紫檀，自古有寸檀寸金的说法，那么爱好小叶紫檀的你知道小叶紫檀的历史渊源由来吗？

早在两晋时期，小叶紫檀就在古籍中出现，在唐代的《唐本草》、明代的《大明一统志》、《本草纲目》都有关于紫檀的记载。最初，人们将紫檀当做香料和药材使用，直到唐代，才以木制品用材出现在宫廷用器中。

小叶紫檀是中医药中最上乘的名贵中药，在东晋葛洪的《肘后备急方》、唐代药王孙思邈《备急千金要》、李时珍《本草纲目》等十余本中药名著中均有紫檀入药可美容、消肿毒、治金创的论述。紫檀会散发出一种叫做“木氧”的物质，这种物质不仅能够起到安神醒脑的作用，而且长期使用还能够促进细胞再造，防止皱纹的出现。

小叶紫檀生长期极其缓慢，我国自古认为紫檀是最名贵的木材，在民间有着“一两紫檀三两银”、“一寸紫檀一寸金”的说法。由于紫檀过于名贵，如今流传下来的小叶紫檀器物数量要少于黄花梨。倘若是大型器物，因为材料难得，更是视同珠璧。

明代-小叶紫檀为皇家所重视。海上交通的发展和郑和下西洋，加强了与南洋各国的贸易和文化交流。各国在与中国定期和不定期的贸易交往中，也时常有一定数量的名贵木材，其中包括紫檀木。但是这对中国庞大的统治集团来说，远远满足不了需要，于是明朝政府又派官赴南洋采办。随后，私商贩运也应运而生。

明朝末年-南洋各地的优质木尤其是小叶紫檀木，几乎全被捆载而去。截止到明末清初，率当时世界所产紫檀木绝大多数尽汇集于中国。

清初-小叶紫檀家具几乎为宫廷垄断，清代所用紫檀木全部为明代所采，有史料记载，清代也曾派人到南洋采过紫檀木，但大多粗不盈握，曲节不直，根本无法使用。这是因为紫檀木生长缓慢，非数百年不能成材，明代采伐殆尽，清时尚未复生，来源枯竭，这也是紫檀木为世人所珍视的一个重要原因。

清中期以后-各地私商囤积的木料也全部被收买净尽，这些木料中，为装饰圆明园和宫内太上皇宫殿，用去一大批；同治、光绪大婚和慈禧六十大寿过后已所剩无几；至袁世凯时，遂将仅存的紫檀紫檀木全数用光。

小叶紫檀，生长缓慢，数百年才能成材，每一百年才长3厘米，最大的紫檀直径仅二十公分左右。

小叶紫檀，豆科紫檀属的多年生乔木植物，树皮灰色光滑；羽状复叶，先端渐尖，基部圆形，叶脉纤细；圆锥花序顶生或腋生，多花，花冠黄色，花瓣有长柄，边缘皱波形；荚果圆形，扁平；花期4~5月；果期8~10月。紫檀的名字来源于《古今注》：“紫檀木，出扶南，色紫，亦谓之紫檀。”

紫檀原产于印度，在印度、菲律宾、印度尼西亚和缅甸也有分布。