四大家鱼的神秘起源：随风而来的传说

为什么中国人培育的四大家鱼偏偏是青、草、鲢、鳙？又为什么除了四大家鱼，武汉人爱吃的另几大家鱼如武昌鱼（鳊）、翘嘴白（鲌）等也都是鲤科鱼类？日前，中科院水生所团队的一项研究表明，这一切其实都跟“风”有关：东亚的季风气候造就了东亚淡水鱼类的多样性。这也让我们对中国古代智慧中的“因天材，就地利”思想有了全新的认知。

中国常见的鲤科鱼类。

日前，这项名为《季风增强了东亚鲤的地理扩张》的研究论文发表于《中国科学:生命科学》（英文版）。记者采访了该研究团队负责人、中科院水生所何舜平教授，和他聊一聊东亚气候里的“二十四番花信风”，四季的冷热交替，河湖的荣枯变化，如何影响了几千年来中国人的吃鱼习惯。

何舜平介绍说，东亚季风气候的特点就是四季分明、雨热同期，夏季降水集中，江河频繁泛滥，湖泊暴涨；冬季雨水稀少，江河日趋枯竭，湖泊萎缩。恰恰东亚季风气候形成不久，青藏高原逐渐隆起，阻断了冰川雪水的西流之路，而洪水劈开三峡，又打通了东进之途，从此一江春水向东流，水涨水落，就形成了长江流域密布的河-湖交错的水网系统。这些水网夏季食物充沛，秋冬季食物稀少，生活在其中的鱼类每年经历暴饮暴食和忍饥挨饿之间的快速转换。

如此独特的生活环境，“古”鱼们在江湖、湖湖中洄游，有的鱼觉得太苦了，受不了，灭绝了；有的鱼觉得机会来了，站上风口，极速扩张，加速演化，成为优势物种。一种叫“东亚鲤”的鱼类就在这时应运而生。

何舜平说，鲤科鱼类在全世界分布很广，除了南北极、澳洲，其他地区也多有，但通过基因测序表明，东亚的鲤科鱼类的基因里有一些特别的、共同的可以称之为“好动”基因，让东亚的鲤科鱼类更活跃、更敏感，换了新环境，更好奇，受了惊吓，反应更强烈，总之大脑等神经系统的相关调控基因变异更多，不像其他地区的鲤科鱼类那么傻笨迟钝。通过时间定位，这些东亚鲤科鱼类的特有基因变异正好在季风气候形成之后，可以看作是他们共同的祖先“东亚鲤”为应对季风区水体环境的季节性变化而“创新”出的演化机制。

“东亚鲤”还有一个特征，它的牙齿不在上下颚之间，而在咽喉里（咽喉齿），这表明它的食性非常杂，荤素不忌，什么都吃，吃什么都长肉。

好奇心重，适应性强，“东亚鲤”很快适应了长江独特的江湖复合生态系统，占据了不同生态位，加之变异多，又很快演化出青、草、鲢、鳙、鳊、鲌、鲴、赤眼鳟等等不同的种类（1200万年—400万年前）。这些“东亚鲤”的后代循着季风、顺着洪水，从长江—珠江流域一路游南闯北，很快占领了整个东亚大陆。

“中国1000种淡水鱼类中，有800种是鲤形目的；800种是鲤形目中，有600多种都是鲤科的”，何舜平感叹一方天时“塑”一方水土“养”一方鱼，“长江流域是世界淡水鱼类多样性最丰富的地区之一，仅次于亚马逊流域，但物种构成还是以鲤科为主体，占据了季风区大量的水体生态空间，对河流-湖泊生态系统高度适应。这些鱼类中也是我们最常食用的。‘东亚鲤’这个祖先鱼个头儿其实都很小的，到了长江里头，经过人类驯化，体重个头不断增加，‘四大家鱼’是它的高峰。”

中华文明是为季风气候所孕育的，中国人是吃“鲤”鱼长大的，何舜平说：“祖先花了两三千年，从众多鲤科鱼中选出了四大家鱼。为什么没选择别的鱼呢？就是和东亚季风气候相和谐，天人合一。”

全世界没有哪个地方的鲤科鱼类像东亚地区这般占主导地位，因此学术界很早就开始猜测“东亚鲤”是东亚季风活动的产物，但何时产生，如何产生，一直难有定论。何舜平团队的这项最新研究就是从生态地理、系统发育、宏观进化和比较基因组等角度对“东亚鲤”进行了系统的调查，找到了“在季风的影响下，东亚鲤是如何形成当前的分布模式”的关键证据。

东亚鲤科鱼类在季风气候环境中的分布，颜色越红表示种类越多。

他们将几乎所有的东亚鲤科鱼类都做了全基因测序，又编辑了中国淡水鱼数据库、全长江的鱼类DNA条形码库，其间，何舜平还参加了《中国动物志·鲤科鱼类》和《中国淡水鱼类原色图集》的编写，相当于对中国鲤科鱼类来了个一网打尽，“穷尽所有材料，得出的结论才让人信服”。

1985年，还在读研究生时，何舜平就思考着这个课题，它也是中科院水生所伍献文院士、陈宜瑜院士两代人一直关注的方向，算上本论文的第一作者冯晨光博士正是何舜平的博士后，水生所在这个领域已经耕耘了四代人。“东亚季风气候有六千万年的历史，我们花几十年时间研究也不算长。现在我们在世界上做这个是最牛的，得益于科学技术的发展进步。当然还有一份坚持，这么多年了，就盯着鱼做，从没有改变过专业。”何舜平说。

（长江日报记者周劼 通讯员孙慧）

【编辑：赵可】

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