黄茶是中国六大茶类的一种，属于轻微发酵茶，制作工艺类似绿茶，但又不同于绿茶的完全不发酵，在其干燥过程的前或后，增加了一道“闷黄”的工艺，促使其多酚叶绿素等物质部分氧化，呈现出典型的“黄汤黄叶”的特征。黄茶的历史十分悠久，最早可以追溯到唐朝时期的四川蒙顶黄芽和安徽寿州黄茶。而今天大家所熟知的霍山黄芽，其前身就是寿州黄茶。今天，予言茶事就带领大家一起走进霍山黄芽的世界，看看这款自唐朝就负有盛名的黄茶，如何在纷繁复杂的历史长河中一路前行，成为当今黄茶代表作之一的。

一、霍山黄芽的优越种植环境

“天下名山，必产灵草。江南地暖，故独宜茶。大江以北，则称六安，然六安乃其郡名，其实产霍山县之大蜀山也。”这是明代著名茶学家许次纾在其茶学专著《茶疏》开篇中的叙述，足以表明在古代霍山就是著名的茶叶种植生产区域。

通过查看地形和天气资料，我们可以看到，霍山县属北亚热带湿润季风气候区，地处南北气候过渡带，全县年平均降水量为1366毫米。境内多山地丘陵，海拔大多在500-800米，山体破碎，坡度较缓，土地肥沃，水源充足，非常适宜茶树生长。尤其是在金鸡山、金竹坪、乌米尖一带，生态环境十分优越，出产黄芽茶品质突出，口感绝佳，再加上金家湾地区，构成了现在“三金一乌"著名的霍山黄芽核心产地。

二、霍山地区茶树种植历史悠久

根据清乾隆四十一年（1776年）《霍山县志》记载，霍山地区茶树种植起源于西汉时期（霍山黄芽之名，已肇于西汉）。据《史记》记载：“寿春之山有黄芽焉，可煮而饮，久服得仙"。这里的寿春，指的就是现在的霍山。经过几百年的发展，到唐朝时期，霍山已经成为全国重要的茶叶产区。陆羽在《茶经·八之出》中，将全国十几个产茶省划分成八大茶区，其中淮南道的舒州和寿州，就是其中重要的产区。对于霍山茶叶，《茶经》更有专门记载“盛唐生霍山者”。

唐朝散茶不兴，主要是以蒸青团茶为主。因此，霍山茶叶多以团茶的形态出现。根据唐代杨华《膳夫经手录》记载：“寿州霍山小团，其绝好者，上于汉美，所阙者，馨花颖脱。”另外，在唐末毛文锡的《茶谱》中，同样也有寿州霍山黄芽的记载。唐元和十一年（816年），唐宪宗诏寿州以兵三千保其境内之茶园，这说明霍山茶，在当时就十分出名，否则官方也不会派3000兵马守护。

宋朝确立榷茶制度，设立的六榷货务十三山场，而六安占据13山场中的5个，其中霍山茶场产量最大。根据《梦溪笔谈》记载，当时六安5个山场共产茶114万斤，而独霍山一地就产茶53万斤。两宋时期，霍山茶运销苏州、扬州、山东、河南等地，甚至边疆地区也有流通。

到了明清时期，霍山黄芽的名气再次提升，成为皇家贡茶。根据历史文献记载，“寿州霍山黄芽。六安州小岘春，皆茶之极品，明朝始入贡”。在《六安州志》中，同样有关于霍山黄芽进贡的记载：“明时六安贡茶制定于未分霍山县之前原额茶二百袋，霍山办茶一百七十五袋”。到了清朝时期，霍山茶每年进贡数额增加到400袋。

清乾隆四十一年《霍山县志》卷之三《贡赋志》云：“贡茶霍邑贡茶，民贡也……贡额：六安州岁贡芽茶二百袋，每袋子重一斤十二两，明制也。至康熙二十年，奉部文增办一百袋。康熙五十九年奉部文，添办芽茶一百袋，州办十二袋，县办八十八袋，共四百袋”。光绪三十一年《霍山县志.赋役志》云：“定额岁贡茶三百六十封……又代办六安贡额四十封，由州官给银发价，合县额共四百封。”这只是官方的数据，但实际数量要远远多于官方数据。根据历史记载，公元1515年，也就是明朝正德十年，六安当地上贡茶叶就有“去芽茶一千二百斤，细茶六千斤”。

因为霍山茶品质突出，特点鲜明，因此广受皇家和爱茶人的赞誉。明代陈仁锡在《潜确类书》中，就明确表示，霍山之黄芽为昔日之佳品。嘉庆九年《六安州志》云：“天下产茶县数十，惟六安茶为宫廷常进之品。”清光绪三十一年《霍山县志》云：“茶为第一，茶山环境皆有，大抵山高多雾，所产必佳。”《两山墨谈》也记载：“六安茶为天下第一……头芽一斤卖至白金一两”。这说明，当时霍山黄芽是名副其实的天下名茶，真正的“贵如金”。

但是，到了民国时期，由于社会动荡，民不聊生，霍山黄芽几近绝迹，再也不复往日荣光。不得不说，这是近现代历史上，霍山黄芽遭遇的最大危机。在1949年以前，霍山茶叶生产几近凋零，商业贸易萎缩，只有少许民间制茶自用。当时，典型的一旗一枪的霍山黄芽不复存在，取而代之的是米茶、毛尖、瓜片、兰花、大茶等组合的系列产品。

三、建国后霍山黄芽发展历程

1949年新中国建立时，霍山黄芽基本消失。因为建国后百业待兴，急需打破国际垄断，出口创汇。在没有重工业、轻工业也没恢复的情况下，曾经为中国国际贸易做出巨大贡献的茶叶就成为出口创汇的重要物资，尤其是红茶。所以，国家采取了红茶出口统购统销政策，全力发展红茶生产，全国大部分茶区的其他茶类生产活动都受到了影响。霍山黄芽也不例外，六安地区基本停止了米茶、毛尖、兰花等绿茶的生产，霍山黄大茶也因为“黄茶改红茶”而逐渐减少。

从建国开始一直到70年代初，霍山茶叶基本以生产工夫红茶为主，被称为“霍红”，主要出口国外。另外，还有少量黄大茶存在，销路也是以边销茶为主。典型的霍山黄芽，在这个时期是基本不存在的。根据国家需要和市场变化，在1971年前后，霍山又开始从红茶生产中脱离出来，改制炒青绿茶。经过二十多年的发展，霍山茶叶种植规模得到恢复，茶叶产量不断增加，知名度也不断提升。在这时，不少专业人士开始呼吁恢复传统霍山黄芽的加工生产，希望历史名茶重放异彩。

1972年4月底，霍山县组织茶叶技术人员和当地制茶老师傅在乌米尖附近试制霍山黄芽14斤，并将其中的6斤上报国家相关部门审核。后来经过商业部专家评审，确定将霍山黄芽列为名茶。听闻这个消息，极大的鼓舞了霍山当地的茶叶技术人员和茶农种植户。第2年，他们就开始在霍山大化坪镇的金鸡山和太阳乡的金竹坪以及舞旗河乡的乌米尖组织生产霍山黄芽。当年一共生产了178公斤投向市场。进入到80年代后，全国各地都在纷纷恢复名茶的生产活动，而霍山黄芽也从一开始的100多公斤迅速的增加到1985年的3700公斤。

至此以后，霍山黄芽正式恢复大规模的生产。2006年12月霍山黄芽成功获批，国家地理标志保护产品称号。2019年，中国茶叶流通协会正式授予霍山县“中国黄茶之乡”荣誉称号。目前，霍山黄芽常年产量1000余吨，产品主要销往北京、天津、上海、江苏、山东及本省合肥、淮南等地，近年还出口德国、美国等欧美国家，成为真正的中国历史名茶。