独石又称之为“掘性石”,是埋藏在寿山矿区一带田野、砂土以及溪涧中的块状石子,矿物学名为“次生矿物”。它不像脉状矿石那样可凿洞开采,只能靠翻土搜掘偶然觅得,可遇而不可求。
独石的形成是在寿山石成矿之后,由于地质变迁或人为原因,致使矿床中部分矿石被剥离后呈自然块状散落他处,以后逐渐被沙上所覆盖,或者随溪水湍流迁徙,沉没水底混杂在鹅卵石中间。其年代长短不等,远者可追溯到数百万年以前,近者只不过几百年光阴。
一提到独石,人们自然就会想到大名鼎鼎的田黄石。诚然,田石是独石一族中的佼佼者,但是寿山独石的产地远不止田坑处,分布很广,各坑均有。迄今所挖掘的水坑、山坑独石,著名者有掘性坑头石、掘性高山石、掘性都成坑石、掘性老岭石以及鹿目格石、溪蛋石……品目不下十数种。
绝大部分的独石都产于矿脉附近,既具备其母矿的基本特征,但两者又有明显的区别。质色也会因为埋藏环境的不同而有所差异。就一般而言,落入溪水的独石,其质多莹澈;埋藏湿地的独石,其质较温润;而散在山野沙土中的独石,俗称“窝泡”、“山黄” ,表面多留有土蚀的痕迹。
一般而言,独石的品质优于同类矿洞所产,其价亦高,购藏时可从以下几个方面进行辨认。
一、形态一有人以为独石的块度都一定细小,其实不然,寿山独石有时径达数米,重逾万斤。独石无论巨细,其外形都必定光润圆滑,状如卵石,没有明显的棱角。这是因为独石分离母体之后,都历经漫长岁月的风雨侵蚀和砂土冲刷过程,矿块受激荡研磨,原先形态也随之而改变。
二、肌理一独石入土历年既久,在周围温度、水分和土壤的酝酿之下,肌理普遍发生微妙的变化,大都较同类洞产之石细腻致密,冻石尤甚。
三、色泽一独石的颜色与洞产之石最大差别就是会出现外浓内淡、表里异色的次生色调变化,这种现象是因为矿石所含的铁、锑等微量氧化物,在地下水的作用下分解后再由外而内渗染所致。其色相深浅除外部因素外,还与石质的坚实、松软程度有关。
四、石皮一一刚刚挖掘出土的独石,外表都会裹一层脂润的色皮,或黄或白或黑,浓淡厚薄,参差不一。厚者皮色深入肌里,薄者仅稀疏涂染石表,
如浮云遮日,奇致异趣。色皮的产生是由于土壤及水分中的杂质被埋藏独石所吸附,在土层作用下沁染而成,唯历时长久者始臻此境。近代采石所遗洞口的石屑,虽也埋没砂土中,却很难产生色皮,即有亦极淡薄。
五、盟格一指石表轻度的裂纹。独石入土之前历尽沧桑,经受磕碰在所难免。外表所现细如毛发的纤细裂痕,肉眼通常不易察觉,但往往受色沁后呈现红赭色纹理,它与洞石的裂格不同,非但不为“疵”,反见妙趣。
上述鉴定独石的主要依据可供参考。然收藏独石不单求真,更贵于精,唯真而精者方为上品,勿以“独石”、“洞石” 论贵贱。