“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室；稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。”诗人杜甫在《忆昔》中回忆了开元盛世时期唐朝经济发展繁荣的情况。那么，唐朝经济发展情况到底如何？商业、金融、货币、对外贸易等有哪些突出亮点和值得借鉴的地方？近日，华商报记者来到陕西师范大学采访了中国唐史学会秘书长、陕西师范大学历史文化学院薛平拴教授。

薛平拴 长期从事中国古代经济史、隋唐史的教学、研究工作。主要研究隋唐史、中国古代经济史和中国古代人口史，以及中国历史经济地理。曾在《中国经济史研究》、《人文杂志》等核心期刊上发表论文30余篇，出版专著3部。曾参与国家社科基金项目多项，承担教育部人文社会科学重点研究基地重大项目一项。现任中国唐史学会理事、秘书长。

“经营天下遍，却到长安城” 商业发达商人活跃

“隋唐时期，国都长安的商业空前繁荣。”薛平拴教授对华商报记者介绍，唐朝是中国古代商业史上的第二个高峰，发展水平远超以前。当时长安是全国的商业中心，也是世界上最繁华的城市之一。

唐代诗人元稹《估客乐》说：当时的商人，“求珠驾沧海，采玉上荆衡。北买党项马，西擒吐蕃鹦……经营天下遍，却到长安城。”从这首唐诗可以看出，唐朝南北货物流通、商业经济繁荣，商人经营活动异常活跃。谈到这里，薛平拴教授对华商报记者举例说，如果用今天“一线城市”的概念来说，唐朝时的西京长安、东都洛阳，东部的扬州，西部的益州（成都），南部的广州，都可以说是“一线城市”。而长安可以说是规模最大商业城市，这里高官显贵云集，人口众多，特别是流动人口数量很大，商品消费需求旺盛，在长安经商很容易致富。因此，长安吸引了来自全国乃至世界各地的商人到此经商。

诗人李白在《少年行》中写道：“五陵年少金市东，银鞍白马度春风。落花踏尽游何处，笑入胡姬酒肆中。”这说明长安民间消费旺盛、胡商众多。

社会环境给商人活跃创造了有利条件。唐政府建立了一整套完善的市场管理制度，保障了市场交换的有序进行。周边地区各民族商人和外国商人纷纷到唐朝从事贸易，市场交易活跃，城市经济日趋繁荣，国内商人和来自各国的域外商人奔走于各地之间，贩运各种商品。不仅有富商大贾，还有很多中小商人，还出现了很多“牙人”，也就是如今交易之中的中介。

唐高祖下令发行“开元通宝”开创全新的货币体系

商业繁荣，那么，唐朝的货币情况又是什么呢？

薛平拴教授表示，货币统一，为大唐的商贸繁荣提供了保障。为整顿币制、改变混乱局面，唐高祖于武德四年（公元621年）下令发行“开元通宝”钱。这种新钱是古代货币史上最为成功的货币之一，维护了货币流通秩序，币制的统一为长安商业的繁荣提供了有利条件。唐朝的货币流通总体比较稳定、波动较小，从而促进了唐朝社会经济的迅速发展。

随着货币统一和商业的繁荣，长安的各种早期金融业也相应产生。在长安最为繁华的东市和西市，已有提供抵押借贷的质库；各个衙门乃至于京兆府等各级政府放债的公廨本钱，经营存款及保管钱财的柜坊，还有从事金银买卖与兑换的金银店等。

总体看，“开元通宝”是中国古代货币的著名代表，“开元”即开辟新纪元之意。“开元通宝”钱含铜量较高，货币价值稳定，对后世影响很大，以后的宋、元、明、清都遵从开元通宝钱的形制。

首次出现从事存款和贷款的柜坊 标志着唐代信用借贷活跃

唐朝时期，国家统一、疆域辽阔、经济发展、政策开放，政府部门非常重视与周边少数民以及外国通商，唐朝多次通过外交或者其他方式努力维持丝绸之路的通畅。唐初“打通西域、以开商路”后，“诸商大悦”。

而经商就伴随着资金往来。唐代的金融业比前代更加发达和活跃，市场需求催生出各种形式的金融机构，例如经营存款和放款业务的柜坊、提供抵押借贷的质库、金银店这类专门办理存款、放款等机构。在信用借贷方面，有大量的私人经营者，也有各级政府经营的公廨本钱。这些金融机构及其所经营的金融业务，尽管不能和近现代金融业相提并论，但它标志着唐代的信用关系和金融业已发展到一个前所未有的新水平。

柜坊是唐代首次出现的金融机构。柜坊作为早期的金融机构，为商人的经营活动提供了极大便利，促进了商业的进步。唐朝出现从事存款和贷款的柜坊，是唐代商业空前繁荣的一个重要标志。

唐代商人到外地采购货物时，动辄就是成百上千贯，这种不便就更加显著。在此情况下，就需要有一种机构能够为商人提供存放现金的便利，柜坊正是在这种情况下应运而生的。唐代的柜坊最早出现在国都长安城中。从文献记载看，长安城中的西市最迟在唐玄宗开元初年就已经出现柜坊。这些所有的早期金融创新，标志着信用关系和金融业已发展到一个前所未有的新水平。

茶商贸易催生最初的汇兑业 “飞钱”方便跨区域贸易往来

除了开元通宝钱，还有一种在长安创立的“飞钱”。中唐以后，随着商品交换的日益活跃，出现了最初的汇兑业，当时进行汇兑的形式称为“飞钱”。从现有文献记载看，飞钱的出现最早在唐宪宗元和年间（806-820），其发源地和主要办理机构就在长安。

采用飞钱形式汇兑大量现金，既可以避免商人携带现款的风险，同时也免得地方政府不断地向京师长安运送现钱。这种形式既安全又方便，所以飞钱又被称为“便换”。

飞钱的产生主要跟茶商的经营活动密切相关。唐朝时，产茶区主要集中在南方地区，北方人到南方采购茶叶时，需要携带大量的现金去南方；而南方茶商在长安出售货物以后，也需要把现钱运回家。如果依靠传统的运输方式显然很不方便，所以茶商对飞钱汇兑业务需求最为迫切。

作为汇兑业的一种形式，社会各层人士也可以通过这一形式汇款。曾有一位士人将外地的一处房产卖出，得到几百贯的巨额现钱，他很担心带这么多的现钱在路途中遭抢劫。于是，他请求熟人将这笔巨款交给官府，换取一张文券，然后轻装回到家乡。

飞钱是唐代商品经济日益发达的产物。它的出现和推广使用，标志着唐代的商业和信用事业已经发展到一个前所未有的新水平。

华商报记者 黄涛