古埃及的猫文化：从吸猫到为逝去的宠物剃眉

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现代社会，很多人喜欢撸猫。如果追溯历史，在“吸猫”这件事上，古埃及人必须拥有姓名。他们养猫，制作各种猫的周边产品，还修建了目前世界上最古老的宠物墓地——猫墓地。古埃及的猫为何地位如此之高？据美国生活科学（Live Science）网站4月17日报道，一些科学家认为，猫和其他猫科动物与生俱来的习性令它们在古埃及备受尊崇。当然，从实用的角度衡量，猫咪能捕捉老鼠也是一方面，中国古代养猫大多数出于此项原因，所以12生肖并不包含这种动物，尽管其萌起来一点也不比天生的狗狗更弱。

说回埃及。许多古埃及人认为，猫科动物性情忠诚，会守护领地，也会照顾幼崽，但它们同时又是独行侠，必要时也可以凶猛好斗，这就像他们尊崇的神灵和统治者一样。2018年，美国史密斯国家亚洲艺术博物馆举办的“猫于古埃及之重要性”的展览，就证明了这点。

与神灵和统治者相像的猫科动物当然就受到追捧了。也许这就是为什么吉萨的狮身人面像有猫科动物的身子，古埃及神话传说里强大的保护女神塞赫美特（Sakhmet）是狮面人身，而守护女神贝斯特（Bastet）则被描绘为狮子或猫的形象。

此外，猫还是捕鼠、捕蛇的小能手。英国伦敦大学学院的研究表示，古埃及人因此喜爱猫，甚至用猫的名字给孩子起名，比如Mitt既是女孩名，也是“猫”的意思。虽然目前我们还不清楚古埃及人驯化猫的确切时间，但一些已知的猫的安葬之所可以追溯到公元前3800年。距今已经5900年了。在古埃及，倘若家猫死去，全家人都要剃掉眉毛以示哀悼。放眼世界，这么做的可能找不出第二个民族了，古埃及人对猫的喜爱可见一斑。

然而，许多研究也表明，他们对猫的喜爱背后并非都是脉脉温情。有证据表明，公元前700 年至公元300年间，为了死时身边有猫相伴，古埃及形成了繁育猫、宰杀猫、制成猫木乃伊的一条龙产业。

去年，《自然》（Nature）旗下的开源期刊《科学报告》（Scientific Reports）刊登了一篇研究报告，英国斯旺西大学的研究人员用X射线显微断层成像技术扫描了一尊猫木乃伊，结果令人震惊，层层包裹之下的猫咪，死亡时竟只有5个月大，死因是颈部被人扼断。研究人员说，用猫献祭的情况在当时稀松平常，甚至有农场专门为此养猫出售。加拿大多伦多大学研究埃及考古的教授玛丽-安·波尔斯·韦格纳（Mary-Ann Pouls Wegner）解释说，在古埃及，猫很多时候被当做祭品，用来平息神灵的怒火或寻求神灵帮助。