玉壶春瓶与梅瓶、赏瓶并称为“瓶中三宝”,是器物美学发展史中最具代表性的造型。许多瓶类都是以这三种造型为母本延伸创作出的。三种瓶型相比,玉壶春的造型最为经典,清新挺俊的身姿、曼妙的曲线给人以特殊的美。
宋代磁州窑玉壶春瓶
玉壶春瓶最早出现在宋代,以后历代都有烧制,但每个历史时期的造型和装饰都略有不同。从宋至清,年代越晚,瓶的颈部越短,腹部越大、越圆,圈足越宽。釉彩装饰在宋代目前仅见北方窑口的品种,如定窑的白釉刻花、磁州窑系的白地黑彩或褐彩等;元、明时主要有青花、釉里红、白釉(元代为卵白釉、明初为甜白釉)等;到清代又增加了粉彩及其他颜色釉等品种。
宋代龙泉窑玉壶春瓶
金代北方以磁州窑为代表的玉壶春瓶,在承袭宋代形制的基础上,有所改进,一是器型尺寸上有所加大,而是腹部更饱满,颈部更纤细,加之特有的窑变、铁秀花的代表性装饰,令这个器型更加俊秀、舒朗、雅致,玲珑有致。这个时期的玉壶春瓶大多底部支烧,保留下来的器型有支烧痕迹,由于高温烧制,有垂釉现象。
金代玉壶春瓶
金代磁州窑玉壶春瓶
元代龙泉窑点褐彩玉壶春瓶
元代玉壶春瓶有磁州窑的,青花的,龙泉窑等等,颈较长,腹部下垂,非常漂亮。
元代青花玉壶春瓶
明洪武釉里红玉壶春瓶
明永乐青花玉壶春瓶
明代玉壶春瓶早期多见釉里红、白釉光素器、白釉暗花器以及青花器等。在图案纹饰上,主题纹饰常见云龙、梅、兰、花鸟、缠枝莲等。
明嘉靖釉里红玉壶春瓶
清雍正祭红玉壶春瓶
玉壶春瓶发展至清代,造型上并未有多大的变化,工艺上较前代更为成熟。康熙、雍正、乾隆三朝玉壶春瓶在造型上区别虽然并不显著,但其赏鉴意义进一步浓郁,这一点主要表现在器物的釉彩品种不断增多,远较明代丰富。青花、青花釉里红、釉里红、祭红、斗彩、珐琅彩、粉彩、各色釉地五彩等等。从纹饰内容看,除继续沿用明代的图案外,人物故事、吉祥文字也多了起来,特别是以竹石芭蕉为主题纹饰的青花玉壶春瓶十分流行,从乾隆时期到清末都有烧造,成为一个具有时代风格的系列品种。