山西碛口古镇,是当年繁忙的水旱码头,使得吃喝住行等行业随之繁荣,百十年前那是相当的富足,曾带给小镇无穷的财富。今天作为碛口客栈的大院就是当年码头上的一个货栈,原名叫“四合堂”,它里外两进院,上下两层,当时的四个股东合做生意,凭靠天时地利人和,辉煌时期窗泊百舟门走千驼。
整个客栈由两个大四合院组成,现在的标间由昔日储油存粮的窑洞改成,底层的屋顶就是上一层的庭院。从院子的规模看得出,老板们当年把仓储加货运生意做得是风生水起,不但有一开阔屋顶平台可俯瞰黄河,更还有一凉亭监督渡口的上下装载。
旅游碛口古镇不需要门票,因为它仍住满了居民。古镇的街道店铺是清代时山区传统建筑的典范。主街道顺着卧虎山,从东开始,沿湫水河西去,再逆黄上,时曲时折。古镇后街只有200余米,却转了十八道弯,这些建筑完全依地形而建,脚下是石板路,两边是高圪台,在主街道南有二道街、三道街,一条比一条短,形成了梯型的建筑格局。老店铺老字号老房子上有明清风格的砖雕木雕石刻,房檐连着房檐,店铺挨着店铺,门对门窗对窗,夜间屋里说话对面总能听得清楚。
当年黄河水运货物转运和仓储生意多由陈氏晋商掌握。临近的李家山山坡陡峻,耕地稀少,依靠农业显然难以获得大发展,李氏人家便纷纷养骆驼跑旱路运输,渐渐垄断了碛口一带的旱路运输。
李氏院子有一百四十多年了,是当年大财主李子寿的产业,现也改成了客栈,仍由本主的第七代子孙李银兰在管理经营。由院内望出,全村上下一目了然。
李家山的房屋依山势而建,有的地方陡峭达70多度,在这个呈V形的小峡谷里,无论在哪个角落说话整个村子都能听得见。村子里仍然只能看到老人,除了几处家庭客栈挂着鲜亮的门帘,大部分房屋见不到修复和整治的迹象,任凭黄土的层层侵袭覆盖。这座深山中寂静无声的村落,本已跟着岁月老去残败,却因画家吴冠中的一幅画作重被人记起。她的魅力需静下心来细细品味,就像是面对一位老人,他有很多故事,听众需得花时间去倾听。