全球独一无二：中国发掘出最完整的恐龙胚胎化石

英良贝贝化石

近日，国际科学期刊《iScience》刊登了一篇由中国、英国、加拿大三国科学家联合发表的论文，这篇论文指出，在中国江西省赣州市的晚白垩世地层中发现的一块有6.600-7,200万年历史的恐龙胚胎化石，被证实是全世界迄今为止科学记录的最完整的恐龙胚胎化石，研究人员为它取了个“英良贝贝”（Baby Yingliang）的名字，现收藏于福建省英良石材自然历史博物馆。

英良贝贝研究示意图

在过去一百多年来人们虽然发现了不少恐龙化石，但内含胚胎的化石则非常罕见，因为尚处胚胎阶段的恐龙骨头极其脆弱，通常在成为化石的过程中就已经被破坏殆尽，或者零零散散没连接在一起，难以还原完整骨架甚至孵化前的姿态，像“英良贝贝”如此骨骼俱在且胚胎完整的化石实属稀有中的稀有。研究人员认为这个胚胎化石之所以保存的完整，可能是因为当时一场突如其来的土石流掩埋了这颗蛋，而这也让它免受了食腐动物的侵害。

这颗恐龙胚胎化石珍贵在哪里？英良贝贝蜷曲在17厘米长的蛋里，从头部到尾巴的长度约27厘米，“英良贝贝”的保存姿势在已知的恐龙胚胎化石中是独一无二的，其头部位于身体下方，脚在两侧，身体背部沿着蛋的钝端蜷缩着。这种姿势与现代鸟类的胚胎类似，而在以前的恐龙胚胎化石中从来没有发现过这种情况。这只尚未孵化的小恐龙长得就像卷曲在蛋内的小鸟，证明现代鸟类的许多特征都是从恐龙祖先身上演化而来的。

英良贝贝

“英良贝贝”被确定为是窃蛋龙类恐龙（oviraptorid，意为“偷蛋的蜥蜴”）。窃蛋龙类恐龙是一种身披羽毛的兽脚类恐龙，目前已知来自亚洲和北美的白垩纪地层，它们与现代鸟类关系密切。

窃蛋龙

窃蛋龙科的恐龙大约在1.25亿至700万年前遍布亚洲与北美州，被动物学家们认为是现代地球所有鸟类的老祖宗，而羽毛、双足行走和下蛋是鸟类保存至今的习性。

窃蛋龙科的恐龙没有牙齿，有弯曲的喙，大部分的体型和火鸡大小相当，比较高大的则可以长到7米。

窃蛋龙科的恐龙到底以什么为食，至今还没有定论，有科学家认为，可能是吃贝类，也有研究人员在窃蛋龙化石的胃部发现有蜥蜴化石，有一些学者认为它们是吃素的，也有学者认为它们是吃蛋的。

本文系郑州市第二届科普征文大赛投稿入选作品

作者：王敬

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