古代的“长”和“短”是如何定义的？中国“长兵”和“短兵”的含义解析

中华文化，博大精深，一字常包含多义。如长短，在现代，多理解为长度方面的计量，而在古代，“长”、“短”却还有其余的衍生意义。

在春秋战国时期，车战一度是早期战争中的主要战法，战国诗人屈原曾在《九歌·国殇》中写道：“操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争光。”

▲屈原，中国历史上第一位伟大的爱国诗人，中国浪漫主义文学的奠基者，世界四大文化名人之一，被誉为“辞赋之祖” “中华诗祖”。

这段诗中，详细的描绘了当时车战的场景，旌旗蔽日之下，士兵们身披犀皮甲，手持吴戈，乘骑在战车之上，随着和敌方战车的相互交错，展开激烈的近身搏杀。与此同时，后方未卷入白刃战的战车队伍，皆手持弓箭，进行射击，一时间战场之上矢落如雨。（旌旗：旌是羽毛指示物，基层部队所用的号令象征，旗是布面指示物，高层部队所用的号令象征，两字本有区别，如今通用，成为旗帜的总称，也可借指军士。犀甲：中国古代时以犀皮为原料制作的甲胄，也有牛皮制的，但亦称犀甲。吴戈：吴地所产的战戈，因战国时吴地的制作工艺精良，故以吴戈来泛指精良的戈）

▲车战，中国古代商周时期，及春秋战国时期的主要战法。在当时，战车不仅是军队的主力，亦是国家国力的象征，所谓”万乘之国“即是其意。（战车及其附属的随从士兵合计为一乘）

长、短的概念，从古至今，一直都有着变化。最开始，短和长的意义和现代所理解的长度计量并无不同，但在屈原的诗中，”短兵“并不是指形制上短小的兵器，而是以这个意义衍生而出的”近身搏杀“，即是”白刃战“，所谓”短兵相接“就是来源于此。

▲“短兵”在现代，一般泛指长度略短的兵器，如匕首、刀剑、鞭锏等都可以称为短兵。上图为现代工艺制作的匕首形制。

”短兵“为近身搏杀的话，”长兵“的意义也很好推断，在中国古代，特别是在春秋战国时期，”长兵“不是指枪矛等长兵器，而是指弓弩等可以远距离杀伤的兵器，和”短兵“近身作战相对应，为远距离作战。《史记·匈奴列传》中载：“其长兵则弓矢，短兵则刀鋋。”其中”刀鋋“也不是专指刀剑，而是指短兵相接时的肉搏类武器。《管子·参患》中也有载：“弩不可以及远，与短兵同实”，和《史记》中记载的短兵含义一致。

▲商周时期，斧钺是君王权力的代表，而弓矢则代表军事和征伐。汉朝班固的《白虎通·考黜》中亦载道：“好恶无私，执义不倾，赐以弓矢，使得专征。”

春秋战国之后，直至汉朝，虽代表远射兵器的”长兵“少见使用，但”短兵“的含义却又一次衍生，从近身作战再度衍伸成为”近身作战的士兵“。战国时期的法家代表人物，秦孝公时的商鞅，在他的《商君书》境内一章中写道：“千石之令，短兵百人；八百之令，短兵八十人。”其中以千石招募而来的短兵百人，就是指勇于近身搏杀的士兵。（”石“，是春秋战国时期及秦汉时期的俸禄计量单位，一石十斗。当时官品的高低，常以俸禄的多少计算，从二千石递减至百石止）

▲商鞅，战国时期法家代表人物，著名政治家、改革家、思想家，曾辅佐秦孝公，实行变法，为秦国奠定霸业，史称“商鞅变法”。

《史记》中，在记述霍去病奋战漠北的事迹时，司马迁也以”短兵“为”勇于近身搏杀的士兵“之意，”转战六日，过焉支山千有馀里，合短兵，杀折兰王，斩卢胡王，诛全甲，执浑邪王子及相国、都尉，首虏八千馀级，收休屠祭天金人，益封去病二千户。“

▲司马迁作《史记》，用词必考究，故可见在当时，短兵的含义还是以”白刃战“尽和”白刃战的士兵“为主。

后至三国时期时，虽离汉朝相隔不远，但短兵的含义已经偏向于现代含义。陈寿所著的《三国志·吴书·丁奉传》中载：”（丁奉）乃使兵解铠著胄，持短兵。敌人从而笑焉，不为设备。奉纵兵斫之，大破敌前屯。“这就是著名的”雪中奋短兵“，其中”短兵“之意已经是短小的兵器之意，但却是特指极为短小的兵器，或许是匕首，或许是短刀、短剑之类，并不指一般形制上的刀剑。因为在当时，环首刀已经是三国军队皆配备的主要战器，如丁奉军队所持的”短兵“是环首刀，是不会被敌人”从而笑焉，不为设备“的，应该是远短于环首刀，平时不见战用的兵器。

▲丁奉，三国时期东吴名将，年少时即以骁勇为小将，后又于东兴之战中“雪中奋短兵”，大破魏军。陈寿称其是”江表之虎臣“。

后至唐朝及之后，”短兵“的意义更偏于现代，唐代谷神子所著的《博异志·马侍中》中写：“（夜叉）衣豹皮褌，携短兵，直入室来”，明代冯梦龙所著的《东周列国志》写：“王翦驱壮士分为左右二队，各持短兵，大呼突入其阵”。通过”持“、”携“，便可看出此时“短兵”之意。

不过，”白刃战“的含义并未被弃用，清代赵翼在《题阎典史祠》中诗曰：“铁骑平明满街市，短兵巷战血尺深”，其中短兵就是”白刃战“之意，不过”白刃战的士兵“之意在此时则已少见于世。

在民国时，曾有举办“国考”一事，第一次“国考”中，有出台“击剑”这一项目，虽名为击剑，但其实是用长度较短的武术器械比试较量，故为区别于西洋击剑，也称为“中国式击剑”。此后，又因其使用的武器刀剑同体，在比试上和西洋击剑完全不同，故又将其改称为“短兵”。如今，民间武术虽以不复往日兴旺，但还是为”短兵“带来一个留存至今的武术含义。