1981年7月，美国上映了一部叫做《狐狸与猎狗》的动画电影，电影讲述了狐狸托德和猎狗卡普之间的友谊。

电影海报（图片来源：wikipedia.org）

在现实生活中，我们可能很难想象狐狸和狗之间会诞生这样“神奇”的友谊，但事实上，关于狗和狐狸之间的奇闻轶事可还真不算少。

狗(dog) +狐狸(fox)= 犬狐(dox)？

在19世纪到20世纪初，欧洲流传着许多与狐狸和狗有关的轶闻，其中最引人关注的便是狐狸可以和狗杂交，人们甚至专门创造了一个词“dox”来指代狐狗杂交的后代。

1868年，德国汉诺威动物园的园长威廉·尼迈耶 (Wilhelm Niemeyer) 对动物园在圈养条件下培育狗与狐狸杂交后代的过程进行了描述：

一只雌性家犬和一只雄性狐狸被关在同一个笼子里。渐渐地，狐狸似乎习惯了它的新伙伴，并越来越接近那只雌犬，直到三个小时后，交配开始了。而后，这只雌犬被单独照看，并产下了四只幼崽，其中一只在出生时就死了，其余几只幼崽在接下来的几天里也都死了。

早期文章中描绘狐狗杂交后代的插图（图片来源：macroevolution.net）

另一个狗与狐狸杂交的案例同样来自动物园的园长。1932年，德国慕尼黑海拉布伦动物园的园长海因里希·赫克 (Heinrich Heck）宣称将一只雌性狐狸犬与一只雄性狐狸进行了杂交，产下的后代颜色呈现红色，但是不像狐狸那样红。

除了园长们的口述，还有动物学家撰写了相关的文章为狐狗杂交站台，甚至一些新闻中也提到了狐狗的杂交后代袭击了羊群。例如，英国动物学家雷金纳德·英尼斯·波科克 (Reginald Innes Pocock)在1900年的一篇文章中提到，自己在伍斯特的新博物馆中发现了一具“奇特”的标本，并推测这是狐狸和狗的后代。

一则关于密歇根州普莱森特山附近的狐狗杂交后代猎杀羊群的新闻（图片来源：macroevolution.net）

然而，前面的这些例子都没有留下什么有说服力的证据，目前唯一一具据称是狐狗杂交后代的标本藏于英国切斯特的格罗夫纳博物馆。根据博物馆网页上的介绍，这具标本是一只雄性狐狸与雌性家犬在一艘船上交配产下的后代。遗憾的是，这具标本并未经过科学验证，故而也不能证明狐狸和狗确实可以进行杂交。

格罗夫纳博物馆官网上展示的dox标本（图片来源：grosvenormuseum.westcheshiremuseums.co.uk）

不过，前些年在巴西发现的一只神秘生物却让“狐狗杂交理论”的支持者感到狂喜，它拥有狐狸的模样，狗的叫声，不是犬狐还能是啥？

“狐狸”和狗的孩子

2021年，巴西南里奥格兰德州瓦卡里亚市，一辆汽车从公路驶过，不慎碾压到了一只神秘的雌性犬科动物。谁也未曾想到，这样一场意外居然揭开了一段狗和“狐狸”间的隐秘关系……

在遭遇意外后，这只受伤的雌性犬科动物很快就被好心人送到了一家野生动物保护和康复中心，在那里，它得到了很好的治疗和照顾，并最终痊愈。但康复中心的工作人员在照顾这只神秘动物的过程中发现，这只犬科动物有着十分奇怪的身体特征和行为习惯，它的耳朵竖起，喜欢吃小型哺乳动物且不爱吃狗粮，看起来有些像狐狸，但是发出的叫声又更像是狗。

遭遇意外的神秘动物（图片来源：参考文献1）

难道，这只神秘的动物竟然是狗和狐狸的杂交后代？

为了搞清楚这只神秘动物的身份，康复中心的工作人员联系了南大河州联邦大学的遗传学家泰勒斯·雷纳托·奥乔托雷纳·德·弗雷塔斯（Thales Renato Ochotorena de Freitas），研究人员从这只神秘动物的身上采集了皮肤和血液的样品，并进行了相关的检测。

检测的结果表明，这只看起来既像狐狸又像狗的动物，确实是“狐狸”和狗的杂交后代，不过这里的“狐狸”具体指的是潘帕斯狐（Lycalopex gynocercus）。科学家们将这只动物称为“Dogxim”，也就是“Dog”和“graxaim do Campo”（潘帕斯狐的葡萄牙语名称）的结合体。

潘帕斯狐（图片来源：Wikimedia）

具体而言，科学家们先是确定了Dogxim体细胞中的染色体数目，Dogxim有着76条染色体，这一染色体数目也介于家犬（2n = 78）和潘帕斯狐（2n = 74）之间。科学家们认为这是Dogxim属于犬狐杂交后代的第一个证据。虽然在当地还有另一种犬科动物——鬃狼 (Chrysocyon brachyurus)也拥有76条染色体，但鬃狼的形态特征和行为习惯都和Dogxim有着很明显的差异，所以Dogxim是鬃狼的可能性很快被排除。

Dogxim的染色体数目为76（图片来源：参考文献1）

接下来，研究人员检测了 Dogxim 的线粒体 DNA（仅从其母亲处获得的遗传物质），发现Dogxim的母亲应该是一只雌性的潘帕斯狐。而后他们进一步检测了Dogxim的核DNA（从双亲处获得的遗传物质），确定了Dogxim确实是一只犬狐杂交的后代，它的父亲应该是一只雄性的家犬。

Dogxim的线粒体单倍型与潘帕斯狐聚为一类（图片来源：参考文献1）

看到这，大家肯定要说了，证据确凿，还有活体被发现，这狗和狐狸就是能够杂交的吧！

别急，话还真不能这样说。

此狐非彼狐：混乱的狐狸家谱~

虽然潘帕斯狐和狗可以杂交已经经过了科学地验证，但是这离证实狐狸可以和狗杂交还为时尚早，这里头的弯弯绕绕还得从狐狸混乱的家谱说起。

说到“狐狸”，大家脑海中肯定立马会闪过一个熟悉的形象：长吻、尖耳，还有蓬松的尾巴。事实上，在生物学上“狐狸”其实是一类犬类动物的统称，在早期的分类系统里，这些看起来很相似的动物都被划分为狐亚科。但随着测序技术的发展，基于分子序列的分类系统颠覆了原有分类系统，科学家们发现，那些被统称为“狐狸”的动物之间竟然没有多近的关系！

犬科的系统发生树（图片来源：参考文献2）

在大众印象里，最为“正统”的狐狸大概是最常见的赤狐（Vulpes vulpes），赤狐才是那些流传于欧洲的犬狐杂交逸闻中的正主。赤狐隶属于狐属（Vulpes），该属物种与狗的亲缘关系较远，属于不同的支系，而且赤狐的染色体数目为34条，与狗的78条相去甚远。

赤狐（图片来源：Wikimedia）

而前文提到的潘帕斯狐并不属于狐属，而是属于伪狐属（Lycalopex），大家从这个“伪”字也大概可以知道潘帕斯狐和常见的赤狐之间关系并不近。潘帕斯狐原产于南美洲，相较于狐属，其与犬属（Canis）的亲缘关系要来得更近一些，这一点从染色体数目上也能看得出来，潘帕斯狐的染色体数目为74条。

因此，Dogxim的发现并不代表狐属的物种可以和家犬进行杂交。要知道，狐属物种与狗之间染色体数目和遗传物质之间的差异使得它们缺乏遗传学上的兼容性，进而大大降低了狐狗杂交的成功几率。

但潘帕斯狐与狗发生杂交的现象同样十分罕见，毕竟伪狐属与犬属分道扬镳也有好几百万年了。在《犬类和它们的化石近亲》一书中，科学家们描述了犬科动物的演化历史。根据现有的化石证据，现存的犬科动物，包括狼、狗，以及狐狸等等，也就是真犬类的物种应该起源于早渐新世（大约3200万年前）的北美。而后，在晚中新世时（大约900万年前），狐属的祖先类群首次出现在北美，并向东亚进行了范围扩张；而那些可以归入犬属的各个物种则在中新世末期（大约600万年前）与伪狐属的祖先类群发生了分化。

尽管科学家们证实了潘帕斯狐与狗的属间杂交确实存在，但人们并不知道这种史无前例的杂交是如何发生的，科学家们推测人们遗弃宠物狗的行为或许对此产生了一些影响。

不过有一点可以确定，这样的杂交对于Dogxim自身可能不是一件好事。要知道，通过杂交产生的后代通常存在健康问题或者一些不利于它们生存的特征。

今年3月，Dogxim在巴西的国营动物机构“保护者圣布拉兹”走完了自己的一生，死因不明。谁也不知道，下一只“Dogxim”会在何时被人们发现……

参考文献：

1. Szynwelski, B. E., Kretschmer, R., Matzenbacher, C. A., Ferrari,

F., Alievi, M. M., & de Freitas, T. R. O. (2023). Hybridization in Canids—A Case Study of Pampas Fox (Lycalopex gymnocercus) and Domestic Dog (Canis lupus familiaris) Hybrid. Animals, 13(15), 2505.

2. Wayne, R. K., & Ostrander, E. A. (2007). Lessons learned from the dog genome. Trends in Genetics, 23(11), 557-567.

作者：EVEE

作者单位：北京大学生命科学学院