珊瑚：揭秘这个神奇的生物

小编：杨雨澍

红珊瑚作为一种名贵的生物宝石，以其艳丽的颜色，明亮的光泽广受珠宝消费者的喜爱，但是作为一种生物宝石，大家对于红珊瑚这种生物又有多少了解呢？今天，小编便来为各位好好的说一说。

红珊瑚吊坠：天使

首先，红珊瑚是一种生物，那它是动物呢？还是植物呢？

关于珊瑚是动物还是植物，早期在学术界曾引发过激烈的争论：珊瑚固着生长于海底，所以其形态上与习性上和大部分动物有着不小的差别，反而和同样固着生长的植物有着很多相同相似之处，所以曾一度被误认为是植物，后来经过学术界的深入研究和很多年的争论不休，珊瑚的动物身份才最终被确定，而且是非常少见的固着生长的动物，嗯，动物界的宅神！

珊瑚树

珊瑚树活体（图片来自网络）

珊瑚虫是一种海生圆筒状的腔肠动物，属于真核生物域--动物界--腔肠动物（刺胞动物）门--珊瑚纲，在全世界范围内，有着7000多种珊瑚。

红珊瑚照片--图中白色伞状物为珊瑚虫个体，一棵珊瑚树其实是一个红珊瑚群落（图片来自网络）

六射珊瑚珊瑚虫结构示意图（图片来自网络）

珊瑚虫整体呈一个圆筒状，上端为口，口边有触须，帮助捕食；下端为管道，与其他的珊瑚虫相连接，传输营养。在触手的帮助下珊瑚虫将水与食物一同从口吸入，然后口部封闭，圆筒状身体内部内胚层对吸入的食物进行消化，消化后，口部打开，将残渣和水从口突出，完成一次捕食。

知识点补充：

1， 珊瑚的触手：根据触须数量，珊瑚分为八射珊瑚和六射珊瑚，宝石红珊瑚属于八射珊瑚，地球上也曾生活着四射珊瑚，不过现在已经灭绝了。八射六射并不是指触手的具体个数，八或八的倍数属于八射珊瑚，六或六的倍数属于六射珊瑚，我曾见过14片骨板的刺冠杯珊瑚，但并没有七射珊瑚这一大类。

六射珊瑚珊瑚虫照片（图片来自网络）

2， 胚层：动物分为二胚层动物和三胚层动物，比如：珊瑚是二胚层动物，我们人类是三胚层动物，珊瑚只有内胚层和外胚层，而人类比珊瑚多了个中胚层。人类的外胚层主要是体表上皮和神经，中胚层是各种真皮骨骼器官等，内胚层是内脏和消化道的上皮；珊瑚的外胚层也是珊瑚的表皮以及神经作用和人类相似，内胚层是消化腔以及管道，作用相当于人类的消化道上皮。珊瑚没有发育中胚层，只有中胶层，中胶层有发育好的骨针骨片和一些间液，没有器官，理论上也没有细胞。相对而言人类进化得更高级一些，珊瑚还处于从两胚层向三胚层进化的路上，中胶层相对发达。

介绍完珊瑚虫，各位可能好奇，刚才说的珊瑚有7000多个品种，而且听说海底珊瑚特别多，澳大利亚那面有个大堡礁，整整几千公里都是珊瑚，那为啥市场上的红珊瑚卖的那么贵，一小块动则几万十几万？

昂贵的珊瑚首饰

原因是世界上7000多种珊瑚只有几十种可以作为宝石使用，能不能作为宝石使用，看其质地，红珊瑚结构致密，抛光后光泽明亮，浅海造礁珊瑚结构疏松多孔，完全无法加工做珠宝使用。

无法做宝石使用的白色珊瑚--结构疏松（图片来自网络）

那都是珊瑚，为什么骨骼差异如此巨大呢？

这几要从珊瑚骨骼的生长开始说起了，浅海六射珊瑚，在珊瑚虫个体的圆筒状身体外部分泌骨骼，形成了一个圆筒状的石灰质成分的外壳，死掉之后软体组织腐烂，被海水冲走，留下个骨质外壳，一个个死掉的珊瑚虫的外壳堆积起来，形成一块浅海珊瑚或者一大片珊瑚礁，但是，这些外壳都是中空的，所以，结构必然疏松，无法做宝石使用。

红色笙珊瑚，可以看到是由一个个管状珊瑚虫外壳堆积而成的（图片来自网络）

红珊瑚的珊瑚虫个体的骨骼没有长在体外，而是长在了群体内。珊瑚虫个由外胚层发育的外皮和内胚层发育而来的管道相连接，外皮与管道包裹整个珊瑚内部骨架，外胚层和骨架之间是发达的中胶层，外胚层吸收外界的碳与钙合成骨针，骨针在外胚层被合成后被发送到中胶层，中胶层的骨针落在骨架上后溶解重结晶/粘黏，使骨架变粗变长，从而使整棵红珊瑚树长大。

红珊瑚活体，可以看到珊瑚虫体外没有骨骼，骨骼在体内（图片来自网络）

知识点补充：

在网上经常可以看到说红珊瑚是由珊瑚虫堆积而成的这一说法（图片来自网络）

1，"红珊瑚是珊瑚虫的尸体堆积而成的。"这一说法是错误的，六射珊瑚群体甚至珊瑚礁确实是珊瑚虫尸体堆积而成的，这没有问题。但是宝石红珊瑚的骨骼是生长在群体内部的，珊瑚虫体外没有骨骼。珊瑚虫个体死掉就死掉了，尸体全部为软组织，随后腐烂分解，不存在珊瑚虫尸体的堆积，也更不存在珊瑚虫堆积成红珊瑚这一说法。如果说成红珊瑚是珊瑚虫分泌的群体骨骼更为准确。

2，内骨骼和外骨骼：刚刚说到六射珊瑚的骨骼长在外面，红珊瑚的骨骼长在里面，可能便会有人认为六射珊瑚的骨骼是内骨骼，而红珊瑚的骨骼是内骨骼。实际上，并不是这样，所谓外骨骼并不是指生长在体外的骨骼，而是指由外胚层发育的骨骼，如我们吃得虾和蟹；内胚层是由中胚层发育而来的骨骼，如我们人类的骨骼。珊瑚没有中胚层，骨骼虽然生长在其群落体内，但仍属于外骨骼，全称体内胞外型外骨骼。换一个角度去想红珊瑚的骨骼只是在群落的内部，被外胚层和内胚层包裹，并没有在某一个珊瑚虫个体的内部，所以，其骨骼为外骨骼。

珊瑚和虫黄藻共生，其实和人类也是"共生"的（图片来自网络）

珊瑚是自然界中至关重要的一部分，为将近四分之一的海洋生物提供了生活繁衍的家园。而且是海洋碳汇的一部分，是生物固碳中的重要角色，为缓解温室效应和海洋酸化做出了巨大贡献。

但近年来，珊瑚种群的生长环境受到破坏，种群生存受到威胁，急需人类的保护。地球上没有珊瑚，地球还是那个地球，但那个地球上是没有人类的。