临淄是我国战国西汉时期的铸镜业中心。
目前临淄齐故城内已发现石佛堂村东、阚家寨村南、刘家寨村东、苏家庙村西四个铸镜遗址。
战国时期,临淄青铜镜的代表是错金银镶嵌绿松石铜镜。1964年出土于今临淄区稷下街道商王村战国墓。镜钮与一般在中心者不同,以三环钮呈鼎足之势立于镜周。构图作四等份,饰云纹,在粗线条的云纹上错以金丝,地嵌绿松石,还嵌有银质乳钉9枚(失4枚)。直径29.8厘米,厚0.7厘米。现藏山东省博物馆。此镜在中国古代青铜镜铸造史上非常著名,是中国战国晚期青铜镜的重要代表作之一。此外,战国时期临淄青铜镜还有郎家庄出土的素面镜,孙家徐姚、雪宫中学出土的四山镜,梧台林家店子、孙娄出土的四叶纹镜,商王出土的透雕龙纹镜等。
西汉时期,临淄青铜镜的代表是龙纹矩形大铜镜。1979年出土于临淄区大武窝托村西汉齐王墓,是迄今为止全国发掘出土的最大的矩形铜镜。长115.1厘米,宽57.7厘米,厚1.2厘米,重56.5公斤。镜面光洁平整,锃亮可鉴。背面纹饰为模铸阳文,高出镜体1毫米,四周边缘饰连弧纹,主图案为盘错交接的龙纹图,二龙盘错缠绕,神采飞扬,极具动感。紧依龙纹四周和中心,凸起着五个拱形三弦镜钮,钮长5厘米,宽3.5厘米,高3.2厘米,钮上有两条纵向凹弦纹,钮座为柿蒂纹。龙纹矩型大铜镜以其新颖灵巧的构思、古朴大气的风格以及精湛的铸造工艺,成为我国西汉青铜镜的扛鼎之作。此外,临淄还出土有西汉时期的蟠螭纹镜、龙纹镜、草叶纹镜、日光镜、双圈铭文镜、星云镜、昭明连弧纹镜等。数量之多,品种之全(有14大类,基本上包括了西汉铜镜的主要类型),令人叹为观止。
所谓镜范,就是用来铸造铜镜的模子。从1940年到2006年,临淄先后出土了8批100余件西汉镜范,数量之多、种类之全,为国内首屈一指。临淄出土的西汉镜范,均为夹细砂质,断面有大量不连续的大小不均的空隙,质量较轻。多为青灰色,少数呈橘黄色。按其形制结构和使用方法,可分为镜背范和镜面范两类。采集到的镜背范主要有草叶纹镜和蟠螭纹镜镜背范,并首次也是全国唯一一次发现了镜面范,对于汉代铜镜的铸造工艺研究具有重要价值。
2004年到2006年,中日合作对临淄齐国故城内新出土的78件西汉镜范进行了考察。有专家称,在一个地方出土数量如此众多、种类如此丰富的镜范,在全国范围内是仅见的,此足以证明临淄是战国西汉时期全国铸镜中心的历史事实。