藏传佛教有七宝:天珠、唐卡、珊瑚、砗磲、琥珀(蜜蜡)、嘎乌、绿松石,这七宝大部分文玩人都知道,唯独一种叫嘎乌的异常神秘,很多人不知道它到底是什么?
嘎乌,藏语的音译,藏人的护身符。是一种小型的佛龛,通常被制作成小盒型,用以佩戴在颈上。嘎乌的质地通常有金、银、铜、铁、钛等金属,以及木料,在历史时期,还有象牙、犀牛角等珍贵材质的嘎乌盒。盒面上多镶嵌有玛瑙、松石,并雕刻有多种吉祥的花纹图案,盒里面装有佛像以及印着经文的绸片、金刚结等,甚至更加有缘者,里面还有高僧念过经咒的药丸,活佛的头发、衣服碎片等。而佛像又以活佛的几滴血和泥做成的最为珍贵!嘎乌的形状、大小都不相同,男子一般佩戴方形,女子佩戴圆形或椭圆形。嘎乌的佩戴也及其讲究,男子一般斜挂于左腋与左臂之间,女子则直接悬挂于胸前。
在藏区和泰国大多数人都有佩戴的佛像的习惯,而佛像的制作多用香灰,寺庙的泥土、瓦片,高僧加持过的物品、药丸等通过研碎再用模具压制而成的。泰国称为佛牌,藏区称为擦擦。由于这样做成的佛像不能遇水,而且佩戴比较容易损坏,所以就用金属盒把佛像装起来佩戴,起到保护和防水的作用。另外,出于对佛像的敬畏心理,认为直接佩戴佛像,佛像直接和人的皮肤接触,视为不敬,用嘎乌盒把佛像供起来再佩戴以减小对佛像的污渎。
嘎乌属于个人的珍宝,通常会传给后辈子孙,所以在收藏界老的嘎乌并不多见。对于藏族同胞而言,嘎乌更是饱含着信仰的力量!正所谓,中国上下五千年的文化历史,一代代的传承,信仰的颜色那一定就是中国红!