琥珀：将《侏罗纪世界》带入现实的可能性

最近收到了一位朋友的留言，这位朋友提了一个科幻范十足的问题——如果在琥珀里发现了蚊子血，是否能像电影《侏罗纪公园》那样克隆出恐龙来？这个问题对于小编来说实在太过高深，我也只能摘取相关科学著作中的论述来回答这位朋友的问题。

1992 年，科学家首次报道了在琥珀中发现的DNA，美国加利福尼亚的科学家们宣称，从多米尼加琥珀中一种已灭绝的蜜蜂，多米尼加原无刺蜂中提取出了DNA 碎片。随后不久，纽约的科学家就从多米尼加琥珀中的一种已灭绝的澳白蚁中也提取出了DNA。后来又有从黎巴嫩琥珀甲虫中提取DNA 的报道。然而，所有的发现都只是一小段DNA 链。此外，研究结果是否受到污染也经常受到质疑。关于DNA 残存率的多项实验已经表明，DNA 降解迅速，尤其是在有水的环境中。但是，琥珀中的昆虫都是脱水的，如果脱水作用发生得非常迅速，有可能会阻止DNA 的降解。

在伦敦自然历史博物馆，科研人员试图重复从多米尼加原无刺蜂中获取DNA 的过程。这种蜜蜂在多米尼加琥珀中很常见，因为它们收集树脂用于筑巢。科研人员选取了若干个合适的标本，将它们破开进行实验，但是并没有发现昆虫的DNA。由此产生了对早期DNA报道的质疑，因为可信赖的科研成果的最基本要求就是其实验能够重复。随后，其他科研人员也进行了尝试，但均未成功。

即使从琥珀昆虫中真的提取出了DNA，真正的《侏罗纪公园》也是不可能的。很多理由都说明了为什么这样的冒险仍然不现实。首先，并没有保存有昆虫的侏罗纪琥珀。其次，与公众所相信的恰好相反，琥珀中保存的蚊子（双翅目蚊科）极其罕见。有一块报道来自加拿大，还有一块来自于缅甸。少数几块标本来自于波罗的海，还有大约几十块标本来自于多米尼加。

然而，中生代地层中其他一些叮咬类昆虫可能会以恐龙为食。蚋（双翅目蚋科）在中侏罗世沉积中较常见，有两块标本已经在白垩纪琥珀中被发现。最古老的虻（双翅目虻科）被发现保存在英格兰多塞特郡早白垩世的灰岩中，但是从未在白垩纪的琥珀中被发现。蠓（双翅目蠓科）曾在缅甸、加拿大、西伯利亚、黎巴嫩、西班牙和法国阿尔尚热等地的琥珀中被发现，但是，这种小昆虫吸食的血液来源多种多样，可能还包括其他昆虫。

加拿大琥珀中还有些昆虫具有适合于叮咬脊椎动物的颚部，但其是否以恐龙为食仍存在争议。白蛉（双翅目蛾蠓科）曾在缅甸和黎巴嫩琥珀中被发现，其中一只具有巨大的口器，这与这种昆虫的现代物种很相似，而现代种是以鳄鱼的血液为食的，因此它更可能以恐龙的血液为食。但是，完全不会有人把这个标本破开，只是为了微乎其微的可能性去提取DNA，因为这只昆虫是雄性的，而只有雌性白蛉才吸血。

昆虫即使被捕获在琥珀中以后，其内脏中的细菌和酶还会继续作用，从内部分解昆虫。实际上，很多保存在琥珀中的昆虫，尤其是在波罗的海琥珀中，已经完全是空壳了，任何内部组织都毫无保留。如果从琥珀昆虫中都难以获得DNA，那么，从这些昆虫的食物中再获取DNA 就更加不可能了。即使有可能从一只琥珀昆虫的血液大餐中提取到了DNA，那也只是发现了完整DNA 链（染色体组）极微小的一部分，而且这部分可能已经被细菌和昆虫DNA 所污染了。染色体组的关键部分更可能会用于判断血液来自哪种类型的动物。生物学家们对完整DNA 链上缺失的部分只能猜测，尽管他们可以操控并复制DNA，但却无法将这些DNA 植入到某种动物中去。

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